През последните години високопоставените твърдения в академичната литература и популярната преса твърдят, че захарната индустрия е плащала на учените през 60-те години, за да омаловажи връзката между захарта и сърдечните заболявания и да наблегне на опасностите от мазнини в диетата.
В нова статия в списанието Наука, историци от училището за обществено здраве на Колумбийския университет и градския университет в Ню Йорк, САЩ, поставят под въпрос тези твърдения чрез внимателно проучване на доказателствата.
Статията се фокусира върху интерпретацията на документи, открити в исторически архиви за финансиране на захарната индустрия от учените по храненето в Харвард през 60-те години на миналия век, което някои експерти определят като доказателство, че захарната индустрия успешно се е намесила в науката и технологиите.
Твърденията дойдоха на фона на изместване на фокуса върху храненето от мазнини към захар, като предупрежденията за рисковете от запушване на артериите от маслото и месото отстъпват на данъчното облагане на подсладените напитки, дори докато дебатите за науката за превенция на затлъстяването продължават.
Съавторите Дейвид Мерит Джонс и Джералд М. Опенхаймер използват архивни изследвания и устна история, за да твърдят, че няма доказателства, че тази „захарна конспирация“ всъщност е възникнала. „Нямаше„ пушещ пистолет “. Нямаше „конспирация на захарта“ - поне нито една, която сме идентифицирали “, пишат авторите.
Като подчертават, че те не защитават захарната индустрия и че тяхната работа не подкопава други усилия за излагане на тактиката на „търговците на съмнение“, авторите твърдят, че други учени, които са анализирали въпросните въпроси, са тълкували погрешно последователността на събитията.
Харвард, 60-те години
В средата на 60-те години на миналия век учените от Харвард по хранене, водени от Марк Хегстед, току-що бяха завършили проучване, което показва, че консумацията на наситени мазнини от храни като масло повишава нивата на холестерола, за голямо ужас на млечната индустрия, финансирала изследването. Изследването разглежда и захарта, която показва слаб ефект. По-късно захарната индустрия научава за откритията и дава пари на учени от Харвард за преглед на литературата и разработване на техните теории.
Джонс и Опенхаймер отбелязват, че работата на Харвард върху хранителните мазнини се основава на доминиращата хранителна парадигма на времето, в която захарта не играе почти никаква роля. Американската сърдечна асоциация и правителството на Съединените щати приеха концепцията за ниско съдържание на мазнини, която се основава на авангардни епидемиологични и метаболитни изследвания, включително пионерското „Framingham Heart Study“. Твърденията, че захарта причинява сърдечни заболявания, имаха много по-малко емпирична и експертна подкрепа.
Финансиране за двата потока
Авторите също така подчертават, че сътрудничеството в научните изследвания с хранителната индустрия е било повсеместно през 50-те и 60-те години, както е и днес. Както привържениците на хипотезата за хранителните мазнини, така и привържениците на теорията за захарта получават финансиране от хранителни компании, които се стремят да подкрепят техните интереси.
Въпреки че авторите от Харвард не разкриват, че са били одобрени от захарната индустрия, тези финансови оповестявания не са били необходими. Авторите също така отбелязват, че Националният съвет за млечни продукти финансира ключови изследвания, които са в основата на теорията за хранителните мазнини, повдигайки въпроси за глобалното въздействие на захарната индустрия.
„Смятаме, че е грешка да се демонизират, почти рефлекторно, учени и техните изследвания, когато има доказателства за частно финансиране“, пишат авторите. Нашият анализ илюстрира как конспиративните разкази в науката могат да изкривят миналото в услуга на съвременни каузи и да скрият истинската несигурност около аспектите на научните изследвания, подкопавайки усилията за формулиране на добра политика, основана на доказателства.