Да, мазнините и тяхното разпределение в тялото по отношение на телесното тегло могат да бъдат "подвеждащи" и изглежда, че те нямат, дори излишъкът от тях е свързан с различни заболявания, така че определянето му може да се използва за предотвратяване на развитието някои състояния като рак, диабет, инфаркти и др. или гериатрични синдроми като саркопения.
При човек с идеален телесен състав мускулната маса съставлява 45-55% от теглото, разпределена в повече от 600 мускула, пикът на мускулната маса през целия живот е между 20 и 30 годишна възраст.животът с бавен спад по-късно, но тази загуба се ускорява по много поразителен начин след 50 години, особено при заседналите хора. Намалената мускулна маса е свързана както при слаби, така и при затлъстели хора със заболявания. Синдромът, който най-добре илюстрира това състояние, е саркопения.
Саркопенията е сериозна промяна, свързана със стареенето на човека и се състои от прогресивно намаляване на мускулната маса, почти винаги свързана с намаляване на силата и функционалността или дори смърт.
Той има няколко фактора, които допринасят за появата му: самият процес на стареене, промени в развитието в началните етапи от живота, неправилна диета, почивка в леглото поради болест или заседнал начин на живот, хронични заболявания и някои фармакологични лечения.
Саркопенията представлява влошаване на здравето с разочароващи последици: нарушения на мобилността, повишен риск от падания и фрактури, нарушена способност за извършване на ежедневни дейности, увреждане, загуба на независимост и повишен риск от смърт.
Въпреки че се наблюдава главно при възрастни хора, може да се появи и при по-млади хора, нарича се „първична“ (или свързана с възрастта) саркопения, когато няма друга очевидна причина освен стареенето, докато се смята за „вторична“, когато има една или повече други очевидни причини.
И двата "вида саркопения" могат да бъдат идентифицирани чрез техники, които измерват точно мускулната маса, като например изображения (КТ, компютърна аксиална томография или ултрасонография) или чрез антропометрия.
Говори се и за „саркопенично затлъстяване“, този синдром е свързан с ракови процеси, ревматоиден артрит, ампутации на долните крайници и други, които ограничават подвижността. При саркопенично затлъстяване мускулната маса се губи, докато мастната маса може да се запази и дори да се увеличи. Отдавна се смяташе, че загубата на тегло, свързана с възрастта, заедно със загубата на мускулна маса до голяма степен е причина за мускулната слабост при възрастните хора. Сега обаче е ясно, че промените в мускулния състав също са важни, например, „мармолизация“ или мастна инфилтрация на мускула, намалява качеството на мускулите и физическата работоспособност.
Как може да се предотврати загубата на мускулна маса и натрупването на телесни мазнини?
Упражнение. Заседналият начин на живот се счита, че има отрицателен ефект върху различни области на здравето. Същото важи и за мускулната маса, която изисква упражнения за поддържане на подходящ обем и нормална функция. Най-препоръчителните упражнения са тези на съпротива, т.е. вдигане на тежести (главно), това е, което е доказано, че има най-големи ползи за развитието на мускулна маса.
Хранене. Профилактиката чрез хранене се фокусира основно върху протеините и витамин D. Съществуват доказателства, че за тази цел могат да бъдат полезни и други компоненти, като антиоксиданти (каротеноиди, селен, витамин Е) и полиненаситени мастни киселини. Консумацията на протеини е увеличена при възрастни хора с намерението да се поддържа баланс и да се предотврати загубата на мускулна маса, въпреки че това трябва да бъде посочено от здравен специалист.
Пробиотици. При това и много други състояния храносмилателната функция се променя от консумацията на лекарства, самият стрес, който причинява заболяването, както и други фактори, които променят баланса на микробиотата. За това се препоръчва често да се консумират пробиотични бактерии като Lactobacillus casei Shirota.
Въпреки че е вярно, че това състояние и много други напоследък са признати за такива и че все още е необходима много информация, никога не пречи да се предприемат действия за тяхното предотвратяване.