Витамин А, подобно на витамини D, E и K, е мастноразтворим витамин, така че присъства в липидната или мастната част на някои храни.

Мастноразтворимите витамини, за да се усвоят в червата ни, се нуждаят от наличието на други липиди и жлъчни соли. След като се абсорбират, те се транспортират от лимфата до черния дроб, където се свързват с транспортен протеин, който да циркулира през кръвта.

витамин

Мастноразтворимите витамини, за разлика от водоразтворимите витамини (витамини от група В и витамин С), се съхраняват в мастните депа на тялото и затова, ако се консумират в излишък, те могат да бъдат токсични. По същата причина, когато консумацията на мастноразтворим витамин намалява, може да отнеме до две години, докато дефицитът му се прояви в организма, в зависимост от отлаганията на същия, които съществуват в черния дроб и други органи.

Витамин А обхваща поредица от съединения с биологична активност, които са ретиноиди: ретинол, ретинална и ретиноева киселина, като ретинолът е най-активната му форма и които произхождат от ретинилови естери, присъстващи в храни от животински произход и от β -каротин в храни от растителен произход.

Източници на витамин А

Можем да намерим витамин А в храни от животински произход, особено в черния дроб, в мазнините на рибата, млякото и производни, особено в маслото и яйчния жълтък.

В храни от растителен произход можем да намерим този витамин под формата на провитамин А в някои растителни пигменти, каротеноидите, които са най-активният β-каротин. Той се съдържа в оранжевите зеленчуци като моркови, тикви и сладки картофи, зеленчуци като броколи, манголд, спанак и магданоз, плодове като кайсии, череши и пъпеш, а също и в водорасли нори.

Функции на витамин А

Витамин А има основни функции в растежа на костите, репродукцията, в поддържането на епитела, в зрението и дори в имунната система.

- В зрение: Ретината е компонент на зрителните пигменти, намиращи се в конусите и пръчките на ретината, като е от съществено значение за фоторецепцията. Липсата му причинява нощна слепота (ксерофламия) и може да доведе до пълна слепота.

- В растежа допринася за растежа на костите и зъбите и е от съществено значение за развитието на плода по време на бременност.

- При размножаването ретинолът участва в развитието на сперматозоидите.

- При поддържането на кожата и лигавиците: Той помага да се поддържа целостта на епитела и тяхната диференциация. Също така допринася за синтеза и секрецията на слуз за защита на лигавицата както от стомашни киселини, така и от микроорганизми.

Β-каротин като антиоксидант или прооксидант

Β-каротинът, който не се трансформира във витамин А, когато идва от храни от растителен произход, е антиоксидант и като такъв предпазва тялото от свободните радикали, има важен анти-стареещ и противораков ефект.

Когато идва от витаминни добавки, във фармакологични дози, той действа като прооксидант, стимулирайки производството на свободни радикали, а проучванията показват, че е увеличил честотата на рак на белите дробове при пушачи и персонал, работещ с азбест.

Най-добрият начин за прилагане на антиоксидантни хранителни вещества в диетата е като се осигуряват ежедневно минимум 3 порции плодове и две зеленчуци.

Токсичност

Излишъкът от витамин А, който предизвиква токсичност, е практически невъзможно да се получи чрез диетата, въпреки че може да се получи от излишък в добавките, тъй като са деца много по-чувствителни, тъй като се нуждаят от по-ниска доза. Клиничните му прояви варират от главоболие, замъглено зрение, гадене и загуба на апетит, зачервяване на кожата и косопад до кървене, аномалии в костите и фрактури, до чернодробна недостатъчност и дори може да причини смърт при много сериозни случаи.

Също така трябва да се има предвид, че витамин А е тератогенен, тоест причинява малформации на плода при високи дози, така че никога не трябва да се допълва през първата трета от бременността.

Мегадозите понякога се използват за нощна слепота или като лечение на акне.

Автор: Инес Карейра Фернандес