Европейските астрономи заключават, че една много масивна звезда не е еволюирала, както се смята

Неутронна звезда от необичаен тип, магнетар, образувана от много масивна звезда, която е била поне 40 пъти по-голяма от масата на Слънцето, откриха европейските астрономи. Резултатът оспорва настоящите теории за звездната еволюция, тъй като звезда, толкова масивна, колкото тази се очакваше да се превърне в черна дупка, а не в магнетар. Това повдига фундаменталния въпрос за това колко наистина трябва да бъде една масивна звезда, за да се превърне в черна дупка.

генерира

За да стигнат до тези заключения, астрономите, използвайки VLT телескопите на Европейската южна обсерватория (ESO) в Чили, разгледаха подробно извънредния звезден куп Westerlund 1, разположен на 16 000 светлинни години в южното съзвездие на Ара (олтара ). Астрономите са знаели от предишни проучвания, че Вестерлунд 1 е най-близкият известен суперзвезден куп със стотици много масивни звезди и степен, подобна на орбитата на Сатурн.

„Ако Слънцето беше разположено в сърцето на този забележителен млад куп, нашето нощно небе щеше да бъде изпълнено със стотици звезди, ярки като пълната луна“, казва Бен Ричи, водещ автор на статията, представяща тези резултати, която ще бъде публикувана в Астрономия и астрофизика.

Westerlund 1 е фантастичен звезден зоопарк, с разнообразна и екзотична популация от звезди, съобщава ESO. Звездите в купчината имат нещо общо: всички те са на една и съща възраст, изчислена между 3,5 и 5 милиона години, тъй като купчината е създадена в едно събитие на звездното формиране.

Магнетарът е неутронна звезда с изключително силно магнитно поле -1 015 пъти по-голямо от това на Земята, което се образува, когато някои звезди експлодират като свръхнови. В клъстера Westerlund 1 се намира един от малкото известни магнетари в Млечния път и астрономите са заключили, че този магнетар трябва да се е образувал от звезда, поне 40 пъти по-масивна от Слънцето.

Това за първи път доказва, че магнетарите могат да се развият от звезди, които поради голямата си маса биха могли да образуват черни дупки. Досега се предполагаше, че звездите с първоначални маси между 10 и 25 слънчеви маси стават неутронни звезди, докато тези над 25 слънчеви маси създават черни дупки.

„Тези звезди трябва да отделят повече от девет десети от своята маса, преди да се взривят като свръхнова, иначе биха създали черна дупка“, казва съавторът Игнасио Негеруела, астроном от университета в Аликанте. "Такива огромни масови загуби преди експлозията представляват големи предизвикателства пред съвременните теории за звездната еволюция".

Механизмът на образуване, предпочитан от авторите на това изследване, постулира, че звездата, превърнала се в магнетар - родоначалникът - се е родила със звезден спътник. С развитието на двете звезди те започнали да си взаимодействат, консумирайки енергията, получена от орбиталното движение, за да изхвърлят големи количества маса от родителската звезда. Въпреки че в момента спътникът не се вижда в областта на магнетара, това може да се дължи на факта, че свръхновата, която е образувала магнетара, е причинила счупване на двоичната система, изхвърляйки двете звезди с висока скорост от клъстера.

"Ако случаят е такъв, бинарните системи ще играят ключова роля в звездната еволюция, причинявайки масови загуби - а диета космически перфектен за звезди с голямо тегло, позволяващ да се загубят до 95% от първоначалната маса ", заключава Саймън Кларк, ръководител на екипа.

Досега се предполагаше, че звездите с първоначални маси между 10 и 25 слънчеви маси стават неутронни звезди, докато тези над 25 слънчеви маси създават черни дупки.

„Тези звезди трябва да отделят повече от девет десети от своята маса, преди да се взривят като свръхнова, иначе биха създали черна дупка“, казва Игнасио Негеруела,