Научен екип реконструира еволюцията на домата, тъй като той е с размерите на боровинка, как той достига размера на череша, свива се отново и в крайна сметка е опитомен в Мексико

Гаспачо е испанска напитка за цял живот и италианците не можеха да си представят готвене без доматени превръзки. Пристигането му в Европа обаче е сравнително скоро и използването му като храна е още по-голямо. Хернан Кортес завладява Теночтитлан през 1521 г. и е вероятно някой от членовете на тази експедиция да е въвел жълтите домати, които ацтеките консумират в Испания. Първото известно описание на растението е от Пиетро Матиоли, италиански натуралист, който го е написал през 1544 г., но използването му в кухнята на страната му е пристигнало едва век и половина по-късно. Приликата на домата с други отровни растения, с които той споделя семейство, като мандрагора или беладона, означаваше, че дълго време той се използваше само като украшение. През 2020 г. това е вторият най-важен зеленчук в света след картофа.

андите

Тази история на завладяването на световните маси започва преди много десетки хиляди години на западния бряг на Южна Америка, в този терен, където високите върхове на Андите са разделени на няколко километра от плажовете на Тихия океан. Тази седмица екип от Университета на Масачузетс в Амхърст (САЩ) публикува статия в списанието Molecular Biology and Evolution, в която реконструират еволюционната история на домата.

В продължение на век и половина в Италия доматът се използва само като декоративно растение поради приликата му с отровни растения

Всичко започна с малки диви плодове (Solanum pimpinellifolium L.) с големината на боровинка, вида зеленчук, който човешките предци биха хранили преди стотици хиляди години. Освен че в Америка, според последните данни, нашият вид не е живял най-много 40 000 години. Следващата стъпка в дългия процес на опитомяване беше увеличаване на размера на плодовете, които преди около 80 000 години, в днешен Еквадор, достигнаха размера на чери домат. Този сорт (S. lycoperiscum L. var. Cerasiforme), казва главният автор на изследването Ана Кайседо, е бил използван от жителите на региона преди хиляди години и „има характеристики, подобни на опитомените плодове, киселина и подобни захари ".

Това ни накара да мислим, че отговорните за тази трансформация в доматите от предците са били хора. Въпреки това, Caicedo и неговите колеги, използвайки пълни геномни последователности от 166 проби от диви, междинни и опитомени домати, за да възстановят историята на това опитомяване, поставят събитието най-малко 400 века преди пристигането на първите хора в Америка. Когато имигрантите пристигнаха на континента, те намериха свършената работа.

Изследователи от Университета в Масачузетс откриха друга изненада по пътя от дивите домати до днешно Мексико, където има първите доказателства за опитомяване на доматите, които са в основата на сегашните (S. lycopersicum L. var lycopersicum). „Когато мигрираха на север, доматите, които бяха с размерите на чери домати, станаха по-малки, вероятно защото с промяната на географската ширина и околната среда те трябваше да се развият и да придобият други характеристики, за да оцелеят“, казва Кайседо. Тези малки плодове „все още растат в нивите [места за отглеждане] в Мексико, където хората ги ядат, дори ако не ги отглеждат нарочно“, обяснява Хамид Разифард, друг от авторите на работата. По-късно тези малки домати са основата, върху която древните американци са работили, за да подбират сортове и да създават доматите, които в крайна сметка ще достигнат Европа и ще завладеят света.

Първите хора, пристигнали в Америка, вече откриха домати с размерите на чери доматите, които познаваме днес

В допълнение към познаването на еволюционната история на такова важно растение, изследването на екипа, ръководен от Caicedo, може да бъде полезно за подобряване на настоящите домати. Генетичните изследвания позволиха да се идентифицират варианти, които подобряват устойчивостта към определени болести или суша и че знанията могат да се използват за създаване на домати с тези добродетели. В други междинни популации на растението, които варират, за да се адаптират към голям брой среди между района на Андите, Централна Америка и Мексико, са идентифицирани популации, които произвеждат по-голямо количество захар или бета каротин, две интересни характеристики, защото те правят доматите имат по-добър вкус или имат по-привлекателен цвят.

По света се полагат усилия доматите да станат вкусен плод, както беше не толкова отдавна. Изборът на производители, които предпочетоха да отглеждат домати с по-големи размери или с по-ярка кожа, пренебрегнаха вкуса им и сега има проекти за неговото възстановяване. През 2017 г. екип с участието на Антонио Гранел, изследовател от Института по молекулярна и клетъчна биология на растенията във Валенсия, секвенира пълния геном от 398 сорта домати, включително модерни, традиционни или диви сортове като тези, които се появиха в Южна Америка преди хиляди години. След това бяха идентифицирани генетичните основи за производството на 13 химични съединения, свързани с аромата, които са изобилни в родовите сортове и са оскъдни в тези, които откриваме в супермаркета. След такова дълго пътуване, от малката люлка до Тихия океан до глобалния успех, науката иска да помогне на домата да възстанови част от своята същност.