войни

Победителите търпят поражение след поражение, продължават да се бият и по този начин преодоляват смелостта на „гениите“ от другата страна

Войната е най-сложният проект, а също така физически и морално по-взискателни, отколкото предприемаме. Няма художествено или музикално произведение, катедрала или джамия, междуконтинентална транспортна мрежа, ускорител на частици, космическа програма или изследвания за излекуване на смъртоносна епидемия получаваме дори малка част от средствата и усилията, които полагаме за водене на война. Или да се възстанови от него и да се подготви за бъдещи битки с години или дори десетилетия на временен мир. Войната е много повече от приказка за решителни битки. И все пак традиционната военна история ги представя като ключови моменти, довели до възхода или падението на империя за един ден и повечето все още вярват, че войните се печелят по този начин, за един час или в кървав следобед. Или може би след две или три. Трябва да разберете добре играта, не е достатъчно да погледнете резултата. А това е трудно поради съблазнителната сила на битките.

Спектакълът на войната ни очарова и няма по-добра обстановка или актьори, по-драматични от тези на бойното поле. Битките ни привличат за визуално удоволствие, вълнуваме се от звука на тръба, придружаваща настъплението на римските легионери в доспехите им, или цар, който призовава своята кавалерия да се зареди. Големите битки са театър на открито с десетки хиляди актьориСамураи под примамки, импи зулу, минаващ през буйната трева към червената мазилка на огъня. Битките започват с армии, облечени в червено, синьо или бяло, знамена, развяващи се на вятъра. Или с фронт на бойни кораби с набъбналите си платна, бели облаци, издигащи се от оръдията на техните оръдия. Или танков батальон, който се зарежда през руската степ. Следващото е по-трудно за разбиране.

Идеята за решителната битка, от която зависи война и военни конфликти като врати на историята отговарят на нашето детско желание да интерпретираме съвременната война в героичен план. Популярните истории все още са написани в стила на барабаните и тръбите, с ярки описания на битките, далеч от чистата логистика, ежедневни страдания и лишени от критика към обществата, които произвеждат оръжия за масово унищожение, които изпращат на далечни бойни полета. вие се борите за каузи, за които обикновеният войник не знае нищо.

Аудиовизуалните медии се възползват от това, което обществеността иска да види: Смелост в най-чистата си форма и кървави и решителни дни, емоцията на насилие и зрелище живее косвено. Това е светът на войната като незряло забавление, от Inglourious Basterds (2009) от Куентин Тарантино или от Брад Пит в Hearts of Steel (2014). Това не е светът на истинските нацисти или истинската война.

Битките също изкушават генералите и държавниците с идеята, че тежкият ден на битка може да бъде решаващ, като по този начин ни позволява да игнорираме изтощението, нещо, което всички ние презираме като морално вулгарно и липсващо в героизъм. Страхуваме се да открием само нерешителност и трагедия без насърчението и морала на калния ров., или списъци със смъртни случаи, натрупани след години усилия и съпротива. Вместо това издигаме битките до висотата на героизма и генералите до нивото на гении, нещо, което историята не може да подкрепи, въпреки че някои историци се опитват, приветствайки дори битки, които са били неуспехи, като успех. Прусия е унищожена и въпреки това Фредерик е най-великият от германците. Франция е победена и цяла епоха е кръстена на Луи XIV, а друга на Наполеон. Европа е в руини, но германските генерали са изобразени като гении с танкове.

Независимо дали сме съгласни или не, че някои войни са били необходими и справедливи, ние трябва да се изправим пред тъжната реалност, която като цяло най-важните бяха спечелени чрез изтощение и човешки кланета, а не героични войници или гении в командването. Победата във война е по-трудна от всичко това. Cannas, Tours, Leuthen, Austerlitz, Kharkov. Във всички тези случаи една-единствена дума предизвиква сурови образи. Но победата в тези крайно неравностойни битки не осигури победа във войната. Ханибал спечели в Кана, Наполеон в Аустерлиц, Хитлер в Киев. В крайна сметка всички загубиха и то по катастрофален начин.

В битката има героизъм, но във войната няма гении. Войната е твърде сложна, за да може геният да я контролира. Да се ​​каже друго не е нищо повече от идолопоклонство на дивана и далеч не отговаря на истинското обяснение за победа и поражение, които са плод на дългосрочна подготовка за война и инвестиране в нея на огромни национални ресурси, бюрокрация и издръжливост. Само по този начин смелостта и твърдото командване могат да се обединят с късмета в битката и да надделеят, съчетавайки тежестта на материалността със силата на волята да понесе загуби и все пак да спечели дълги войни. Призоваването на гении ни пречи да разберем сложността на войната.

Не гениите печелят модерните войни, а износването и слабостта. Стратегическата стабилност и решителност са по-важни от всеки командир. Ние бяхме свидетели на такава сила и съпротива в Русия от 1812 г., във Франция и Англия по време на Първата световна война, в СССР и САЩ по време на Втората световна война, но не и в Картаген, огромната нацистка Германия или огромната имперска Япония. Способността да поеме първоначалните поражения и да продължи да се бори беше по-важна от всяко от решенията, които Ханбал, Грант или Монтгомъри биха могли да вземат. Да, дори Наполеон е бил смятан за боен гений за Клаузевиц, въпреки факта, че той е загубил поради изтощение в Испания и кампанията на Голямата армада през 1812 г. в Русия е бедствие. Ватерлоо не беше решителното им поражение, както дойде година по-рано. Това беше нейният антикликсмакс.

Губещите от най-важните войни в съвременната история бяха такива, защото надцениха своите умения и не успя да преодолее стратегическата сила и издръжливост на противника. Победителите поглъщаха поражение след поражение и продължаваха да се борят, преодолявайки първоначалната изненада, ужасните неуспехи и смелостта на командващите гении. Издигането на генералите в категорията гении насърчава измамата, която съвременните войни те ще бъдат кратки и ще бъдат спечелени бързо, когато през повечето време те са войни за изтощение. Повечето хора смятат, че облеклото е неморално. Но така се печелят повечето войни, агресорите се побеждават и светът се пренарежда отново и отново. По-добре би било да приемем идеята за износване веднага щом започнем, да я обясним на онези, които изпращаме да се бият и да се включим само във войни, които си струват тази ужасна цена. Вместо това изтощението ни кара да се притесняваме и ние се оплакваме, че е трагично, както и неефективно, въпреки че по този начин юнионистите сложиха край на робството в САЩ, а съюзниците и Съветския съюз победиха нацизма.

Ако с смирението и моралното съзнание за ужасните му разходи решим, че си струва да участваме във война, трябва повече да ценим износването и да се бием по-малко. Във война за изтощение има толкова място за смелост и характер, колкото за битка. И от двете страни имаше много смелост и характер и във Вердон, и в Иво Джима. Броят на героите в битка. Жертвата на войниците в Шило, Харков или долината Коренгал не бяха нещастни, незначителни или морално безполезни действия. Победата или поражението от износване, с експлозиви и картечници с течение на времето, не унищожава всички морални и човешки смисли.

Cathal J. Nolan е професор по военна история в Бостънския университет. Той е автор на „Съблазняването на битката: История за това как войните са спечелени и загубени“ (2017), първоначално публикувано в Aeon Media. Следвайте го в Twitter: @aeonmag