Джон Д. Рокфелер.

човекът

Разположено в устието на река Куяхога, в езерото Ери, пристанището в Кливланд е било в средата на 19-ти век място на огромен трафик, като ключова точка за превоз на стоки в цяла Съединените щати. По това време едно дете, което се носеше около него, срещна съученик, който го попита какъв иска да бъде, когато порасне. Отговорът му беше откровен: „Искам да имам 100 000 долара и ще го получа“.

Няколко десетилетия след този епизод, в ранните етапи на ХХ век, това дете стана първият човек в историята, способен да натрупа състояние от над 1000 милиона долара и спонсор на най-голямата филантропска система в света. Казваше се Джон Дейвисън Рокфелер и състоянието му (еквивалентно днес на около 30 000 милиона долара) представляваше при смъртта му, на 23 май 1937 г. около 1,5% от БВП на САЩ, икономическа сила без паралел.

Биографията на Рокфелер включва всички съществени елементи на идеала на американската мечта. Роден през юли 1839 г. в скромно семейство, той успява да изгради най-големия монопол на съвремието, с който поставя под свой контрол практически цялата американска петролна индустрия и добра част от международния бизнес.

Човекът, който преди се чудеше „кой е започнал с по-малко от мен?“ бе довел компанията му „Стандарт ойл“ да се превърне в международна парадигма на нарастващата икономическа мощ на Америка.

Но бизнес успехът не спечели на Рокфелер уважението на общественото мнение. Напротив, за него дори се казваше, че е „най-големият съвременен престъпник“, а враждебността на съгражданите му е такава, че когато се знае, че страда от сериозни стомашни проблеми, които му пречат да спазва нормална диета, „там беше популярно тържество », както е описано подробно от Питър Колиър и Дейвид Хоровиц в тяхната работа Рокфелерите.

За Рокфелер дори се казваше, че е „най-големият съвременен престъпник“

Това бяха последните години на 19-ти век и Рокфелер отдавна претърпява отхвърлянето на голяма част от американското общество, дори отразено в постоянни смъртни заплахи, които причиняват на Рокфелер нервно заболяване, което в допълнение към храносмилателните разстройства му причинява обща алопеция, която той се опита да се прикрие с перуки.

По този начин американският народ показа презрението си към нов и намален кръг от бизнесмени, сред които Рокфелер беше най-големият представител, които бяха обвинени в използването на всякакви трикове, за да задействат изворите на властта, за да работят в тяхна услуга.

И вярно е, че кариерата на бизнесмена с германски корени е осеяна със противоречиви епизоди, които показват неукротимо желание за успех, без притеснения относно средствата, необходими за постигането му, или кои са неговите жертви.

Рокфелер изясни бизнес уменията си от ранна възраст. Само на седем години той печели първите си доходи от продажбата на стадо пуйки, които преди това е събрал и отгледал. Три години по-късно той вече е имал достатъчно спестявания, за да даде заем на семеен съсед, от когото е начислил лихва от 7%.

На десет години имах достатъчно спестявания, за да давам заеми със 7% лихва

И така, когато завършва през 1855 г., той решава да завърши обучението си, за да опита късмета си в света на бизнеса. Започва като счетоводител във фирма, посветена на търговията със селскостопански продукти и преди да навърши двадесет години вече е създал собствена компания, свързана с англичанин на име Морис Кларк.

Това приключение беше благоприятно от избухването на войната през 1861 г. Нарастващото търсене на зърнени култури от съперничещите армии доведе до увеличение на цените, което би увеличило печалбите на Clark & ​​Rockefeller.

Но не зърненият бизнес би довел младия предприемач до най-огромен успех, а процъфтяващата петролна индустрия, която започна бум през онези години, за които след няколко десетилетия щеше да стане основният източник на енергия на световен мащаб.

Заложете на петрол

Това беше друг англичанин, на име Самюъл Андрюс, който представи на партньорите през 1863 г. предложение да се впуснат в процъфтяващата индустрия за рафиниране на нефт. В началото скептичен, Рокфелер скоро ще възприеме ентусиазирано проекта, убеден, че петролният бум е нещо повече от мимолетна мода.

Само две години по-късно и с излизането на Кларк от капитала на компанията - поради отказа му да разшири бизнеса - Рокфелер и Андрюс бяха най-голямата рафинерия в цял Кливланд, с оборот, достигащ един милион долара.

Но това беше само началото на успеха на Рокфелер, който на 10 януари 1870 г. основава Standard Oil, компанията, с която ще стане господар на американския петролен бизнес. По това време тя вече беше затвърдила господстващото си положение в региона, благодарение на поредица от споразумения с железопътните компании за получаване на привилегировани ставки за техните пратки в замяна на гарантиране на обеми, които не бяха достъпни за конкурентите му.

През тези години той направи един от най-противоречивите ходове в своята бизнес кариера, истинско отражение на неговата дарвиновска концепция за света на бизнеса, според която само най-силните трябва да оцелеят. За да избегне вредното въздействие на конкуренцията, Рокфелер спонсорира няколко опита за създаване на своеобразен консорциум, в който възнамерява да обедини всички рафинерии в региона. За да ги насърчат да се присъединят, им бяха предложени значителни отстъпки от техните железопътни билети; тези, които отказват, биха имали сериозни затруднения да продължат да развиват бизнеса си.

„Ще купим всички рафинерии в Кливланд. Ще дадем шанс на всички да се присъединят ... Тези, които откажат, ще потънат. Ако не ни продадете собствеността си, тя ще потъне ”, каза самият Рокфелер. И той не се поколеба да изпълни заплахата си, дори когато засегнатият беше брат му Франк, който през целия си живот щеше да му се обижда, че е фалирал рафинерията, в която работи.

До 1880 г. Standard Oil пречиства повече от 90% от петрола в Америка

Тези движения на Рокфелер предизвикаха интензивна социална реакция, която щеше да го принуди да ги дерайлира. Но дори това не попречи на Standard Oil да грабне все по-голям пазарен дял през следващите няколко години. До 1880 г. компанията пречиства повече от 90% от петрола, произведен в САЩ.

Далеч от ограничаването на усилията си за разширяване, компанията засили борбата си с конкуренцията, независимо колко слаба, без да пести маневри като ценови войни, изнудване и подкупи. „За него продажбата на цев на състезател беше нещастие“, отбелязват Колиър и Хоровиц.

Това неблагоприятно отношение би било съществен елемент в лошия имидж на бизнесмена, който си проправяше път сред американското обществено мнение. За това допринася и нарастващият съдебен натиск, на който беше подложена „Стандарт ойл“, което в крайна сметка щеше да накара Върховния съд през 1911 г. да постанови разпускането на големия петролен конгломерат в 39 дъщерни компании.

През 1911 г. Върховният съд постановява разпускането на големия петролен конгломерат

Това в никакъв случай не беше краят на златните дни на Рокфелер и петролното приключение на неговите партньори, съдебната криза едва ли беше неуспех. Доминирането на новите компании остава в ръцете на същите акционери, които години наред продължават да зачитат взаимните им интереси. Сякаш това беше подигравка с пазарите за справедливост, когато акциите на компаниите, сегрегирани от Standard Oil, започнаха да търгуват на Уолстрийт, имаше бичи взрив, който увеличи общата им стойност с почти 33% само за пет месеца.

Всъщност около тези години Рокфелер стана първият човек в историята, който натрупа богатство от над 1000 милиона долара (първият милиардер, според американската счетоводна терминология). Петролният бизнес навлезе в ново измерение в началото на 20-ти век с въвеждането на двигателя с вътрешно горене, който отвори цял свят от възможности в транспортната индустрия. И през тези години петролният магнат е направил някои инвестиции, които са му спечелили значителни дялове в някои от най-важните компании в страната, като стоманения гигант U. S. Steel Corporation или General Motors.

Филантропска работа

Но истината е, че когато Рокфелер достигна зенита на своята икономическа мощ, той отдавна беше оставил настрана своята бизнес дейност и се ограничи до увеличаване на богатството си чрез големите дивиденти, които инвестициите му му донесоха. Здравните проблеми го накараха от 1896 г. да освободи юздите на Standard Oil. От този момент нататък той ще съсредоточи усилията си върху почистването на имиджа си преди общественото мнение, за което той издигна, с помощта на духовника Фредерик Тейлър Гейтс, най-голямата филантропска система, която някога е била издигната и която ще има своята изпълнителна ръка в Рокфелер Фондация.

Университетите, медицинските изследователски институции или инициативите за социално приобщаване биха били само част от проектите, спонсорирани от милиардера бизнесмен, който би дал над 500 милиона долара на благотворителни организации през целия си живот.

През целия си живот той е дал повече от 500 милиона долара за благотворителни организации

Тази дейност, заедно с дълголетието му, в крайна сметка благоприятства промяната във възприятието, което съгражданите му имат за него. Когато Рокфелер умира на 23 май 1937 г., на възраст от 97 години, повечето от съвременниците му принадлежат към ново поколение, което има повече предвид работата на Фондацията, отколкото старите му противоречия като предприемач.

Човекът, доминирал в бизнеса с черно злато, за чиито пари се казва, че правят всичко мръсно, най-накрая успя да избели имиджа си. И той остави на предците си ясен път, за да се утвърди като едно от най-мощните американски семейства на съвремието.